凤舞九州：凤落屏山
1
晚清年间，屏山深处的九曲岭上，住着一户以采药为生的人家。
男的姓金，人称草药金，做人憨厚，吃苦耐劳。女的金赵氏，头脑精明，手脚麻利，是个持家的好手。两人育有一子，取名金麟，已有九岁。
金家人丁单薄，夫妻俩本想再生个女儿，凑个好字，可多年来一直未能如愿。
宣统三年桐花飘香的时节，金赵氏做了个好梦，梦见自家门前的百岁梧桐树上掉下来一只金凤凰。
来日清晨，她拎着篮子到树下拾桐花，推开柴门，竟见树下蜷着个小小女娃，也就两三岁的模样，不哭也不闹，只眨巴着一双水灵灵的大眼睛盯着她看。
金赵氏又惊又喜，连声呼喊丈夫和儿子快出来看。那女娃一见金麟，便朝着他咯咯地笑，举着小手叫他抱。
金麟乐坏了，上前一把将她抱起。草药金与金赵氏仔细一看，这女娃长得粉雕玉琢，身着绫罗绸缎，手脚皆戴着银镯，颈间一枚金锁，雕着栩栩如生的飞凤。
夫妻俩面面相觑，这孩子怕是来头不小，可怎会一个人出现在这荒山野岭？
“定是有人刻意为之。”草药金闷闷地说。
金麟将她抱进屋，拿了一把野果逗她说话：“你是谁，从哪儿来？”
小女娃扯着脖子上的金锁奶声奶气地说：“凤落，凤落……”
金赵氏大喜：“莫非真是这梧桐树显灵，掉下来个金凤凰？”
“你就权当是真，好生养着吧。”草药金点上烟袋锅，吧嗒吧嗒地抽了起来。
金赵氏一把将他推出门外：“哎呦，你快出去出去，别呛着我宝贝闺女。”
一家人把女娃儿当眼珠子一样养到年底，见始终没人上山寻孩子，金赵氏这心总算落了底，闺女妥妥地姓金了。
夫妻俩商量着给孩子起个啥名，那金麟不假思索地说：“娘说妹妹是梧桐树上的金凤凰，就叫金凤。”
金赵氏一听，抚掌大笑：“好好好，就叫金凤。金凤，凤儿哎，娘的宝贝闺女心尖尖！”
“凤儿，叫哥哥，给糖吃。”金麟手里拿着一颗糖球哄她。
金凤奶声奶气地叫着“哥哥”，上前去接糖球，金麟把糖往她嘴里一放，顺势将她举到头顶，那小金凤骑在他的脖子上，一边吃着糖一边晃着小脚，一副怡然自得的模样。
金麟宠妹妹宠得没边，过年了，金赵氏叫草药金把攒了一年的珍稀药材送到山下换钱，给俩孩子买些年货上来。金麟把往年最爱的东西都省了，叫爹都买成糖果点心给妹妹吃。
俩孩子就这样一个心甘情愿地宠着，一个心安理得地被宠着，一天天渐渐长大。
哥哥金麟十来岁就跟着爹进山采药，攀岩走壁不在话下，还练了一副雄心豹子胆，龙潭虎穴都敢闯一闯。
妹妹金凤心灵手巧，打小跟娘学了一手好针线，纳的千层底布鞋鞋面柔软舒适，鞋底结实耐磨，再垫上绣花鞋垫，踩上去软乎乎的，走起来不打滑，便是日行百里都不累脚。
金凤勤快，飞针走线地，一两天就做一双，家里人穿不过来，金赵氏便叫草药金下山时带到集上换成钱，攒着给她买嫁妆。
四口人的小日子在金赵氏的操持下过得有滋有味，九曲岭常回荡着一家人的欢声笑语。
2
山里的时光，说快也慢，寒来暑往的，不知不觉就过去了十载，哥哥金麟到了成家立业的年纪。
久不出山的金赵氏特地带了一对鹿胎膏，去拜访山下的媒婆马巧嘴，请她为金麟觅一桩好姻缘。
马巧嘴见她心诚，自是十分乐意接这个活儿，可山上山下跑了仨来回，来一回碰一鼻子灰，马巧嘴这心算是叫金麟这小子给伤透了。
他说了，你就是把天上的七仙女叫下来，我也不娶。
马巧嘴束手无策，金赵氏却心里有数，干脆不再管他，转而叫马巧嘴给金凤寻个好婆家，待一长大，便将她风风光光地嫁过去。
马巧嘴隔天便拿了好几幅小像来，说都是山下大户的少爷，可着金凤挑。
金凤羞得满脸通红，金麟一把抢过小像塞进灶膛，拽着马巧嘴的烟袋杆就把她赶了出去，告诫她再也不许上门。
金赵氏气得抄起烧火棍追着他打，可他像头豹子似的，跳过篱笆墙就跑了，金赵氏哪能追得上？
金赵氏在七八位少爷当中为宝贝闺女选定了徐家。这徐家有良田二百多亩，家里长工短工使唤丫头一应俱全，徐家少爷样子生得也好，白净斯文，说是在省城念书，定然大有出息。
金麟却不以为然：“念书就有出息？我能把命给凤儿，他能不？”
金赵氏狠狠瞪他：“说的什么混账话？”
金凤不知道哥哥说错了什么，哥哥自小是很疼她啊。
金麟犯起倔来，“娘，您就是把凤儿嫁出去，我也不娶，您趁早死了这条心。”
金赵氏一听这话，抡起烧火棍就往儿子腿上招呼，打得他“扑通”一下跪倒在地，额头上沁出豆大的汗珠。
金凤心疼得眼泪一下就淌了出来，死死抱住娘的胳膊：“娘，别打了。”
金赵氏举着烧火棍教训闺女：“凤儿，你敢不敢学你哥跟娘作对？”
金凤拼命摇头，她怎么敢跟娘作对，爹都不敢呢。
只是金赵氏叫儿子这么一闹，似乎也有些心灰意冷，从此绝口不提给两人说亲的事。
转眼又到梧桐花开，金赵氏把儿子叫到跟前，将一些人参灵芝交到他手里，叫他去趟省城，把这些东西卖了当本钱，看能不能做点小生意。
“你和凤儿都年轻，总不能一辈子窝在山里打转转，你若是能在城里站稳了脚跟，就把凤儿也带去长长见识。”
金麟喜出望外：“当真？”
“当真。”金赵氏郑重点头。
金麟乐得一蹦三尺高，扳着妹妹的肩膀说：“凤儿，你就等着哥哥接你进城吧。”金凤一听自然高兴，欢欢喜喜地就送哥哥出了门。
金麟前脚走，金赵氏后脚就忙开了，缝喜被，做嫁衣，置嫁妆。金凤这才知道娘早就与徐家定下了婚期，不出半个月，徐家的花轿便吹吹打打上山来了。
金凤不肯上轿：“还没与哥哥道别呢。”
“哎哟我的傻闺女，等他回来娘可就是竹篮子打水啦，你就安心地去当你的少奶奶，早点给娘生个外孙子，等他回来一见外甥，自然就想成亲生个自己的啦！”
金赵氏用那喜帕将闺女的泪脸蒙得严严实实，叫人把她背上花轿。眼看着接亲的队伍渐行渐远，这才哭着喊了一声：“凤儿啊，娘的闺女，可千万要过得好啊！”
唢呐声声，花轿中的新娘，听不见母亲的殷殷叮嘱，终是带着万分眷恋与不舍，两眼一抹黑地做了徐家的少奶奶。
3
洞房花烛夜，盖头被掀开，金凤这才发现徐家少爷岂止是白净，他那脸色，即便在红烛映照下也难免显得太过苍白了些。
行罢洞房之礼，徐少爷尚未喘匀了气，便问枕边新人可懂西方文化，可会些许洋文，可会跳探戈。
金凤茫然摇头。
他竟长叹一声：“是我不该心存幻想，你终是山里长大的女子，怎可与城里的新女性同日而语。你我之间，注定无法产生爱情。”
金凤也忍不住长叹一声，一想到徐少爷那双苍白纤弱软绵绵的手掌，浑身都是鸡皮疙瘩。娘定是叫那马巧嘴给糊弄了，这徐家少爷也……叫男人？
徐少爷第二日便以学业为借口，提出回城。
他走后，徐夫人将金凤叫到房中好一顿数落：“都说你是那梧桐树上掉下来的金凤凰，我还当你有什么过人之处，如今一看不过是空长了一副好样子，这才新婚燕尔就留不住男人，往后你可怎么给徐家留后？”
金凤又羞又臊，泪花在眼窝里直打转。
三日回门，一见爹娘，金凤的眼泪才吧嗒吧嗒地掉下来。
金赵氏一见闺女形单影只地回家来，心里便咯噔一下，待到问清来龙去脉，气得拍着大腿骂：“还当这读书人能有多大出息，敢情不学四书五经，净学些男欢女爱，去他奶奶个腿儿的新女性，他爹他娘还没有爱情呢，不照样生出他这么个狗东西？”
金凤呐呐地说：“娘，我不想再去徐家。我想跟爹娘一起等哥哥回来。”
“凤儿，说什么傻话呢？你是金家八抬大轿请去的少奶奶，自管端住了架子，吃香的，喝辣的，有朝一日给他徐家生个大胖孙子，看他们不拿你当祖宗供着！”金赵氏赶紧给女儿宽心。
草药金抽完一袋闷烟，将那烟袋锅在鞋底上磕了磕，闷声闷气地说：“你呀，就是太精明了。”
金赵氏一听这话，登时就炸了：“我还不是为了你金家祖坟上多几个烧纸的？还不是为了叫你抱抱外孙子享享当老丈人的福？孩子不体谅我一片苦心，你别不识好歹。”
金凤最怕娘发火儿，赶紧擦擦眼泪，下山当她的少奶奶去了。
闺女走后，金赵氏那心就像刀扎一般难受，偷偷抹了好几回眼泪，终是按捺不住，跑到徐家大闹一场，说既然少爷不愿回来，就该把少奶奶接到城里团聚，若是长此独守空房，徐家断后，可怪不得谁。
那徐大户和夫人虽不爱听，可想想她说得不无道理，当初不就是为了抱孙子才逼着儿子回来娶亲的么？如今也只好故技重施，每次只给他一个月的花销，他没钱了，自会回来。
如此来来回回，金凤恨透了徐家少爷心不在焉的敷衍，只求他永不回来才好。
只是该回来的，总会回来。到了年底，金麟衣锦还乡了。
金赵氏一见儿子意气风发的模样，便知他在城里混得不错，看来这一步真是走对了。
可金麟屋里屋外找不见妹妹，再看爹一脸愁容，心里便毛了，“娘，凤儿呢？”
“凤儿那丫头可有福了，下山当少奶奶去啦，现在那日子过得可滋润着呢。儿啊，你听话，也赶紧娶一房媳妇，好好地成个家……”
金麟盯着娘的眼睛，脸上涌起无尽痛楚：“娘，您将我骗走，就是为了把凤儿嫁给别人？”
4
腊月二十九，徐家的下人们都在忙着杀鸡炖肉蒸馒头准备明日的年夜饭，少奶奶金凤却独自在房中暗暗抹泪。
徐少爷迟迟不归，刚才夫人又拿她撒气，将她挖苦一顿，说她成亲大半年都不见喜脉，男人男人留不住，孩子孩子怀不上，活脱脱一个绣花枕头，中看不中用。
正在黯然神伤之际，院子里突然传来一声呼喊：“凤儿，你在哪？哥来接你了。”
金凤腾地起身，跑到门口一看，可不就是金麟来了么？
此时金麟也已看见她，跑上前来，不由分说拉着她便往外走。
那徐大户和夫人也听见喧哗，出来查看，一见少奶奶的手被一年轻男子牵着，不由得十分恼火：“哪来的野小子，竟敢对少奶奶如此放肆。来人，给我拿下。”
下人们举着菜刀擀面棍呼啦一下围了上来。金麟岂是被吓大的，三两下便夺了刀，抢了棍，踹倒一片。
徐大户脸都吓白了，大声嚷嚷着快快去报官。满院子的人乱作一团，那金赵氏和草药金这才气喘吁吁赶到。
金赵氏再三解释赔罪，说这兄妹俩许久未见，哥哥是急于接少奶奶回家团聚，才失了礼数。
好话说尽，徐家老两口才不情不愿地叫金凤回娘家去看看，并叫金赵氏再三保证，日落之前要把少奶奶送回。
出了徐家，金麟拽着金凤便往进城的官道走去。金赵氏在身后呵斥：“金麟，你再犯浑，娘便一头跳进这玉河中去。”
金麟头也不回，仍是大步朝前走去，金凤死死抱住金麟的胳膊往回拖：“哥，你要带我去哪？娘生气了，咱回家吧。日落之前，我还要赶回徐家呢。”
不说这个还好，一说这个，金麟心头怒火腾地一下又窜起好高，“凤儿，你当真愿意做那徐家的少奶奶？你跟哥说心里话，过得到底好不好？”
金凤倏忽红了眼圈，低下头不言声。
金赵氏上来拉住闺女的手：“凤儿，你先回婆家去，别跟你哥疯跑，被人看见，说你不守妇道。”
金麟挡在妹妹身前：“娘，您休想再把凤儿往火坑里推，今日我就要带她走，与她成亲，谁也挡不住。”
“哥哥，你疯啦？我们兄妹怎可成亲？”没等金赵氏破口大骂，金凤先瞪大眼睛。
金赵氏也以手掩口，满眼绝望，这些年最怕的事情，还是发生了。
金麟转身，定定地看着妹妹的眼睛：“凤儿，事到如今，再也不能瞒你了。你本不是我胞妹，你忘了儿时娘老说你是梧桐树上掉下的金凤凰？”
“娘不就是爱说笑，她还说你是从那山溪当中捞来的呢。若真是捡来的，何以我不记得？”金凤强颜欢笑，遮掩内心的惊惧。
“你那时才……这么大点儿，如何记得？”金麟以手比划了一个猫儿的大小。
金凤看看娘，又看看爹。
草药金终是不忍再看闺女迷茫的神色，闷闷地说：“那时你三两岁，尚不记事。”
金凤只觉得心慌气短，脸色越发苍白，突然一阵眩晕袭来，整个人软绵绵地向下倒去。
金麟眼疾手快，一把将她抱住：“凤儿，凤儿，你怎么了？”
“少奶奶这是有喜啦，只是心思郁结，气血不顺，往后可要好生调理。”医馆的大夫把过脉后，如此叮嘱全家。
5
这个喜脉于此刻的金家，不啻于一记惊雷。三人面面相觑，各怀心事。
金凤悠悠醒来，依然沉浸于自己的身世之殇，无法释怀：“不知我生身父母是谁，为何如此狠心将我弃于九曲岭。”
“既是狠心丢了你，又何必再去想念他们，凤儿，别怕，有我在，这辈子都不会叫你受苦。”金麟目光坚毅，神色笃定。
金赵氏大惊失色：“万万不可。凤儿是徐家的少奶奶，且腹中怀有徐家后代，怎可跟你走？你是金家独苗，也该早日娶妻生子，为金家传宗接代呀。”
金凤心头又是一震，这孩子早不来晚不来，竟在此刻来了，不是她命苦，又是如何？
若是知道这一切，是在未嫁之前，那该有多好，那时她定会义无反顾地跟着他走，便是浪迹天涯，亦无怨无悔。
金麟看透了她内心的凄惶，“凤儿，你别怕，万事都有解决方法，你只管跟我走就是。”
草药金一听这话，不由得脊背发凉，他是不善言辞，可这小子想干什么，当老子的岂能不知？
金赵氏捅他一把，示意他看住俩孩子，自己转身出了医馆，急匆匆跑到徐家道喜去了。
徐大户与夫人大喜过望，当下叫人抬着轿子直奔医馆，请少奶奶回府。
金麟拦在门口，无人敢进，金赵氏苦苦哀求：“儿啊，你就叫凤儿回婆家去安心养胎，这要是动了胎气，可是一尸两命啊。”
“娘，您怎可如此狠心？您难道没听说凤儿是郁结成疾么？可想她在徐家过得并不如意，您舍得，我可不舍得再叫她往火坑里跳。”金麟瞪着血红的眼珠子说。
徐大户瞪了夫人一眼，夫人赶紧说好话：“不会不会，凤儿是我徐家的有功之臣，怎会叫她受气？亲家少爷放心，此次回去，定会将她当观世音菩萨供起来。”
两家人僵持不下，扰了医馆的清静，金凤此时体力稍稍恢复了些，便起身步下病榻，来到门前，轻声与金麟道别：“我要回徐家，哥哥不要再与娘争执，也不要再留我，街上人多，别叫人看了笑话。”
一番话说得冰冷生硬，叫金麟瞠目结舌，尚未等他回过神来，金凤已坐上轿子，这一次，就在他眼前走远。
“娘，您害了她一辈子。”金麟撂下这话，也转身离去。
“麟儿，凤儿……”金赵氏左手一拽，右手一抓，终是两手空空，一无所获。
金凤在徐家着实过了几天少奶奶的日子，那训惯了她的徐夫人如今在她跟前儿大气都不敢出，生怕吓着孙子。如此姿态，倒更叫她反胃。
到了正月初三，金凤要回娘家串门儿，徐夫人横拦竖挡：“哎呦这可不行，那九曲岭山路崎岖，且多蛇虫鼠怪，万一冲撞了胎儿可如何是好？”
金凤也不多说，将手上一碗酸萝卜鸭汤往桌上一放，“我也是九曲岭下来的，怕也是什么鬼怪。”
徐夫人见少奶奶动怒，赶紧赔不是：“好好好，我这就叫人备轿，给亲家母准备厚礼。”
金凤回府时，带了些草药，说有养血安胎之效，叫下人每天煎一碗汤来与她服用。
只是眼见着少奶奶那脸色越补越差，徐夫人终是起疑，将那药渣拿去叫人一看，登时大怒，坐着马车就上了九曲岭，差点掀了金家的房盖。
金赵氏这才得知，上一次闺女回来拜年，竟偷偷带了瞿（qú）麦回去服用。这孩子自小熟知百草，岂能不知那瞿麦是打胎所用？
“定是你徐家所作所为叫我闺女伤透了心，才不愿生下这孩子，眼下你与我闹何用？还不快点找大夫想办法保住胎儿要紧？你不牵挂孙子，我还惦记闺女呢。”金赵氏一把推开她急慌慌朝山下跑去。
6
一切都像是命里注定，金凤喝了三天瞿麦，腹中胎儿竟安然无恙，只是损了自身气血而已。
徐夫人本以为保胎无望才跑到金家去拼命，这一听胎儿无事，心中直念阿弥陀佛，一想自己平日里对儿媳妇也的确刻薄了点，加之自己儿子常不回家，也当真叫人寒心。
为了徐家香火，徐夫人也只能放下姿态，一个劲儿地向亲家母和儿媳赔不是，声泪俱下地乞求金凤千万不要再做傻事，大人千错万错，孩儿终是一条无辜生命，怎能残忍扼杀。
金赵氏也流泪哭诉：“你要是有个三长两短，娘还活不活了？”
金凤的眼泪顺着脸颊一道一道往下淌，心说：孩儿啊孩儿，你怎会如此命苦，投胎到娘这里来，既不愿走，那我母子今生也只好相依为命。
此后不久，就连过年都没回家的徐少爷竟回来了，且再也没提离开的事。只是到了第三天，便像热锅上的蚂蚁一样焦虑不安。
到了半夜，他竟在那行李箱中拿出一杆烟枪，迫不及待地烧起大烟泡。金凤错愕地看着烛光下他那张越发苍白，鬼魅般的脸庞，张着嘴说不出一句话。
徐家少爷抽完大烟，神智恢复清醒，这才说自己遭金麟胁迫，不得不回来，并求金凤千万不要将自己抽鸦片的事告诉他父母，否则断了他的钱，他定会死于烟瘾发作。
金凤披衣坐了一宿，第二日清晨便叫他走了，“若是哥哥再为难你，你便说是我的意思。”
徐少爷走时，跟父亲说城里如今粮价奇高，若是将家中存粮拉到城里去卖，定会趁机大赚一笔。
徐老爷一见儿子竟知道操心家业，心中大喜，连说：“这要当爹了就是不同，就依你说的办，留下家中口粮，多余的，你都拉走。”
当年开春，到了播种季节，老天一连仨月不掉一个雨点，徐老爷慌了神。这时消息才传开来，说是关中去年便遭遇大旱，饿死了不少人，如今这灾情越演越烈，怕是屏山也躲不过了。
徐老爷暗叫不好，赶紧给儿子写信，说家中存粮无几，叫他千万不要再以粮换钱，保下粮食，才是保住性命。然而一封封书信发出去，皆是石沉大海，杳无音讯。
到了九月，金凤临盆，一举得男。徐大户打开箱子取出家谱，掐着八字要给孙子起个好名，金凤说道：“不必费那周章，这孩子是带着名字来的，就叫徐悔。”
徐家二老一怔，见金凤满脸冰霜，也只好长叹一声：“罢了，终是徐家欠了你们母子，悔便悔吧，姓徐就好。”
金赵氏得理不饶人：“姓徐都便宜了你徐家，我闺女在你家没过过一天好日子，这生了孩子，你徐家却败了，孩子他爹连个面都不露，叫这孤儿寡母的今后可咋过？”
徐大户没了粮食，再也拿不起大户的架子。倒是金家反倒越来越阔绰，金凤坐月子的一应补品，都是金赵氏送来，做给她吃。
到后来，徐家实在撑不下去，便辞退了家中下人，下人见徐家不义，一气之下将仅剩的口粮洗劫一空，从此徐家老小只能靠金家接济度日。
金凤自然知道爹娘也没那么大的本事弄来粮食，定是金麟在暗中相助，想起儿时金麟将每一颗糖都留给她吃，总是忍不住眼眶发热。
他疼她，就连她的公公婆婆与儿子都养起来，她唯一能回报的，却只有一双双新鞋与鞋垫。
她叫娘捎话，说想要个贴心的嫂嫂作伴，叫他安心成家，可娘只是摇头叹息，说谁也劝不了那头倔驴。
7
金凤母子在金家的庇佑下吃得饱穿得暖，只是那徐家少爷就没有这么幸运了。
徐悔一岁多的时候，徐家来了个陌生女人，一进门便跪倒在天井，哭喊公公婆婆。金凤这才知道，那徐家少爷用粮食换钱，娶了这个洋气的女人。
只是花天酒地抽大烟的日子并没能维持多久，等到钱财挥霍殆尽，两人才发现就连糊口的粮食都买不起了。
徐少爷说要回家想办法，拿走了仅剩的一点钱。她等了三天，等来一具泡胀了的尸体，才知道他去馆子里饱餐一顿之后，投湖了。
徐大户与夫人惊闻噩耗，险些哭死过去。
那女人也跟着哭：“我一个妇道人家，在外委实难以生存，这才前来投奔公公婆婆和姐姐，徐家家大业大，总不会少我一双碗筷吧？”
“不多不多，既是一家人，怎能忍心叫你挨饿。”徐夫人满口答应。
金凤冷冷说道：“我一个梧桐树上掉下的女子，没有福分攀姐认妹，徐家尚靠我娘家接济，哪有余粮多养一人？”
可那女人并不在意，死皮赖脸地留了下来。
金赵氏来送粮，一见家中多了个女人，仔细一问，气得跳着脚骂：“这不成器的怂包，自己不当饿死鬼，却还要多留个累赘，这一个孤儿俩寡妇，谁给他养啊？”
那女人也不是省油的灯：“哟，您要真是心疼闺女，何不将姐姐母子接回家中？我吃的住的，可都是徐家的。”
金赵氏吃了她一呛，竟无言以对。
金凤冷笑：“娘是要接我回去，可我是徐家明媒正娶的少奶奶，我儿是徐家独苗，我得替他守住这份家业，以免叫那些心存不良的人给变卖了。”
金赵氏一拍手：“我闺女说得对。”
闺女做了寡妇，更叫金赵氏心急如焚。金麟再一次回来，她便以死相逼，叫金麟成亲，不想弄假成真，竟差点将自己吊死在梧桐树上。
父子俩将她救下之后，好半晌她都未缓过气。草药金生怕她撒手而去，赶紧下山叫金凤来见最后一面。
金凤扑在她身上哭哑了嗓子终是将她唤醒。一颗心总算放进肚里，金麟忍不住埋怨：“您多大年纪了还干这傻事？”
“我还不是被你这逆子逼的？你眼看就三十了，还不肯娶妻生子，叫我如何向金家列祖列宗交代？”金赵氏气息微弱，嘴皮子仍是不弱。
金麟一把拉过金凤：“您要真想抱孙子，就叫我娶了凤儿，我保证来年今天就叫您抱上孙子。”
金凤羞得满脸通红，赶紧拿起笤帚疙瘩递到娘手里，生怕她够不着。
金赵氏举起来，又放下：“哎呦呦，我怎么养了你们这一对儿小冤家。”
金凤给一家子做好了饭，心里惦记着徐悔，要赶回去，金麟要送她，她不让，金赵氏叹息着说：“叫他去吧，不叫他去，也是远远在后面跟着。”
山路漫长，走着走着天就黑了，金麟怕她摔了，如儿时一样自然地牵起她的手：“凤儿，你有多久没笑过了？你以前多爱笑啊，小时候，第一次见我就咯咯地笑，张着小手叫我抱。你那么小，那么软，我当时就想，这辈子定不叫任何人欺负你……凤儿，哥对不住你。”
滚滚热泪，瞬间成河，金凤转过身，将脸伏在他肩膀上。
金麟以手摩挲她柔软的发丝：“凤儿，你今年二十二，我有十四年没抱过你了。”
十四年的时光太过久远，远到竟叫她忘了这世上最暖的地方，是他的怀抱。
8
翌日清晨，徐夫人与那女人一齐前来质问金凤为何晚归。金凤不紧不慢梳洗停当，牵起徐悔的手，头也不回地走出这座活死人墓。
徐夫人在天井中发出绝望的呼号，倒不是因为金凤带走了徐家的孙子，而是从今往后，再也不会有人定时往徐家送粮。
金赵氏在鬼门关前走了一遭，终是大彻大悟，见金麟将金凤接回，当天便张罗着缝鸳鸯被，绣一对瓜瓞（dié）绵绵的新枕头，剪了窗花，给一对孩儿布置了新房。
“我真是聪明一世，糊涂一时，好好的一对儿，非要给拆散，白白害我闺女遭那些罪。”金赵氏一边干活儿，一边不停地数落自己，不时停下来以手背抹眼泪。
金麟与金凤听得心酸，但还好还好，有情人终成眷属。
二人十月成亲，来年八月，金凤顺顺当当产下男婴。
金赵氏喜得抱着孙儿哈哈大笑：“金麟这臭小子还真不唬我，说给我添个孙子，真给我添个孙子。”
“亏你还笑得出来，若不是你误事，我孙子如今都会叫爷爷了。”草药金闷闷地说了一句。
“你个死老头子，一辈子不说几句话，一张嘴就能噎死人。当年是我糊涂，可你干啥去了？你为啥不劝劝我。”金赵氏若不是一手抱着孙子，一手搂着外孙，早就把那笤帚疙瘩扔他身上去了。
日子又回到多年前的老样子，九曲岭因多了两个小娃，变得格外热闹。金麟早在城里置了宅子，可金凤不愿去住，就在山里守着爹娘。
金麟做的是草药生意，来回跑着也方便，每次回来，都拣着城里最稀罕的东西给妻儿买，有孩子的，就有金凤的，对她的宠溺之情，一如儿时。
金凤平日里没事儿仍是纳鞋，三天便可做成一双。攒得多了，便叫金麟带到城里去分给药行的伙计穿。
那徐家的宅子和地终是被城里女人卖掉了，徐大户与夫人无处栖身，风餐露宿，不出一年便双双离世。
金家的日子却越发红火，过了几年，金凤又喜得一女，取名金锁儿，儿女双全，甚是可心。
只是金麟却越发地忙碌起来，有时一连仨月不回家，偶尔回来一趟，夜里歇下，连衣裤都不脱。金凤察觉有异，掀开他衣角一看，腰腹上缠了厚厚的绷带，再一看胸膛，伤痕累累。
金凤大惊：“你到底在忙什么？”
金麟见瞒不住，这才说出实情，原是日军入侵中原，他上前线打鬼子去了。
“你疯了？你想叫孩儿没爹没家吗？”金凤压低声音吼道。
金麟扳住她肩膀：“就是不想叫你和爹娘孩儿无家可归，我才要上阵杀敌。若是人人怕死，国之必亡。国亡了，家何在？”
金凤虽是山里长大的女子，但国破家亡，国兴家旺的道理尚是懂得。翌日清晨送他到村口，金麟说：“这一走，怕是要委屈你多等些时日了。”
金凤叫他放心，她不怕等，此生能与他深爱一场，已足够圆满。
金麟走时千叮万嘱，说那日本人烧杀抢掠，无恶不作，叫家人千万小心，尽量不要下山。
那草药金不声不响，每日在屋后凿石，几个月下来，竟凿出偌大一个隐蔽山洞，说：“万一真有鬼子上来，你们娘俩带着仨孩子躲进去，我在外面挡着。”
金赵氏一听这话，突然哭得稀里哗啦，说：“这辈子嫁给你这个闷葫芦，我不亏。”
9
草药金是挺闷的，但往往闷头人才敢干大事。
战火终是烧到了屏山脚下，枪炮声此起彼伏，叫人惶惶不可终日。
草药金不敢再去采药，只在家里侍弄菜地，守护妻女与孙儿。忽一日，半山腰响起一阵枪响，随即一个血葫芦般的人跑了上来，喊了一声“有日军，快躲起来”，便一头栽倒在梧桐树下。
草药金见状，当即叫家人往山洞里跑，又把那伤者也背了进去。
金赵氏惊问：“这是谁？”草药金一边搬石头堵洞口一边说，“打鬼子的，是好人。你们千万不要出声，我不叫，谁也别出来。”
谁也没成想，这一躲就是三四天。好在草药金未雨绸缪，在洞里放了许多瓜果，解渴又充饥。
只是那伤员就麻烦了，一直昏迷不醒，不知进食，脸色越来越难看，嘴唇裂开一道道口子，结满黑紫色的血痂，呼吸也越来越微弱，眼看就要不行了。
金赵氏急得团团转：“这吃不下东西，喝点水也能续命啊。”
“可这里哪来的水啊。”金凤也急得不知如何是好。
这时金锁儿醒来，金凤怕她哭，赶紧把奶水塞进她嘴里，小丫头咕咚咕咚吃起来，金凤以手按住另一侧，以免漏奶。
金赵氏一见，顿时有了主意。待金锁儿吃饱喝足沉沉睡去，金赵氏说：“凤儿，你这奶水丰足，金锁儿一个吃不过来啊。”
金凤一下子红了脸，“娘，您想干啥？”
金赵氏说：“你是娘的闺女，你知道娘想干啥，娘也知道你难为情。可要是见死不救，咱娘俩这辈子都于心不安哪。况且你爹说这小伙子是打鬼子的，咱金麟也是打鬼子的……”
“娘，我听您的。”
这山洞里也没个杯子碗儿的，金赵氏就掰开伤者的嘴，叫金凤直接将那白花花的乳汁挤进他嘴里去。
如此几次下来，那伤员的面色渐渐有了血色，到了第二天，竟悠悠苏醒过来，一见金凤，便唤了声“母亲”。
金凤羞得脸颊滚烫，金赵氏笑道：“哎呦呦这可真是有奶便是娘，孩子，这不是你娘，是这仨孩子的娘。”
伤员又盯着金凤看了半天，说：“抱歉，这位姨娘，长得与我母亲真是太像了。”
草药金当晚才来扒开洞口，带着满身的伤。原是那日军在这里搜山七天，一直叫他做向导，稍有不从便以枪托暴打。
“天杀的日本人，作孽啊！”金赵氏一边给丈夫敷药，一边哭骂。
金凤也给那伤员擦洗伤口，敷上药粉，这人看着年纪不大，身上却是新伤加旧伤，看来已是久经沙场。
第二日凌晨那伤员便告辞：“老英雄一家救命之恩，蒲归没齿难忘，此生若能活着驱散日寇，定要回来谢拜恩人。”
金凤见他穿得破烂，脚下鞋底也被磨穿，便取来金麟的衣裳叫他换上，又拿了两双崭新的千层底布鞋给他，托付他说：“若是在战场上遇见一个叫金麟的，请带个话儿，就说家中一切安好，叫他不必挂念。”
那蒲归深深点头，方才离去。
自此，金凤便没日没夜地纳鞋，攒得多了，叫草药金趁夜色拿到山下去，看见八路军就送，只盼有朝一日那新鞋能有一双传到金麟那里，教他脚底不受磨难。
10
金锁儿六岁那年，屏山脚下的枪炮声停了，取而代之的是阵阵锣鼓声，日军投降了。
金凤又苦等仨月，金麟才回到家中。虽然饱经风霜，又丢了一条手臂，可回来就好！
夜里夫妻二人相拥而卧，金凤以手抚摸他累累的伤痕，问：“这些年你受了多少苦？”
金麟深深吻她额头：“都过去了。”
又过了几日，梧桐树上的喜鹊突然叽叽喳喳地叫个不停。金赵氏说：“这是要有贵客上门”。果然不到晌午时分，山下驶来一辆汽车。
金麟说：“坏了，八成战事又起，部队来人了。”
待车上人跳下来，叫了声“姨娘”，金凤才猛然想起当年那个喝她乳汁活下来的伤员。
他叫蒲归，竟真的回来了。
金麟尚不知道怎么回事，蒲归一个立正，向他行了军礼：“这位就是英雄金叔吧？小侄受姨娘所托，多年来一直在军中寻访，可惜始终无缘得见，真是惭愧。”
他们俩一叙话，自是惺惺相惜相见恨晚。金麟说：“战火离乱，想找个人哪有那么容易？”
蒲归说：“是啊，当年我从关外战场上的死人堆里爬出来时，部队早就不知去向，找来找去不知要多久，我干脆就近入了伍，继续杀敌。直到抗战胜利，我这才回到旧部。”
蒲归说自己这条命是金家给的，大恩大德今生不忘。金麟这才说出，当年他也曾身受重伤昏死在路边，幸得凤扬镖局的凤老先生所救，砍掉坏死手臂，这才保住性命。
“凤老先生？”蒲归一听，惊喜交加，“那可是小侄的外公啊。”
都说世间万事，有因有果，这一次，金凤终是信了，自己以乳汁救了蒲归，蒲归的外公救了金麟，这岂不是种下善音，结了善果！
蒲归走时，金麟叫金凤带上孩子，与他一起前去恩县凤扬镖局，拜谢凤老先生。
那凤老先生与凤夫人一见金凤，都愣在那里。
蒲归热情引见：“外公外婆，这位便是我说的，与我母亲长得一模一样的金姨娘。”
凤老夫人一把拉住金凤的手：“孩子，请随我进屋叙话。”
到了里屋，凤老夫人急急地问：“姑娘，你左肩之上，可有一块胎记？”
金凤闻言，脸色大变，她左肩确有一块蝶形紫色胎记。
凤老夫人一见她神情便知晓答案，上来就将她抱住：“啊呀呀，娘的六姑娘啊，娘的凤落啊，你还活着，你当真还活着？你可把为娘想得好苦哇……”
这一哭，惊动了镖局上下，一位手持马鞭的妇人旋风一般卷了进来，“母亲，当真是六妹回来了么？”
金凤抬眼一看，竟恍如照镜子一般，看见了另一个自己。
金麟听得房内哭声，一时心急，凤老先生叫他坐下，给他讲了一段陈年旧事。
宣统三年，恩县凤扬镖局年幼的六小姐凤落莫名丢失，凤老爷率镖局上下将悬赏令贴满天南海北，无论何人，只要能将小姐平安送回，赏金千两，概不追究。
半年之后，小姐依然下落不明，人人都猜怕是被仇家掳了去，已然凶多吉少，凤老爷震怒之下，撤掉悬赏令，发出江湖令，誓要将此事追查到底，若是小姐当真遭人毒手，便是上天入地，也要把那凶手碎尸万段，挫骨扬灰。
11
金麟听完，叫过闺女，拿出她颈间金锁给凤老先生过目，凤老先生连连点头：“是了，是了，这金锁乃是凤落出生之际，特地叫金匠为她打造的，错不了。只是不知她这些年在何处长大？”
金麟说：“凤儿是当年家母在门口树下发现，见无人来找，便将她当做亲生女儿，抚养长大。”
“那屏山距恩县六百多里，九曲岭又人迹罕至，那时凤落才三岁，怎会独自出现在那里？”凤老先生眉头紧蹙，拈须沉思。
金麟思忖片刻，问：“凤老爷可听说过一个叫二郎神的土匪头子？”
“那人曾劫过凤家的镖，后被镖师捣毁贼窝，戳瞎了一只眼睛，下落不明，贤婿如何知道他的名号？”
“就是他了，当年那人曾流落屏山，命悬一线，幸得家父相救，活了下来，后报上自己名号，说他有恩必报，有仇必还，凤儿就是在第二年到的九曲岭。”
凤老先生点头：“不错，老夫也曾怀疑是他回来报仇掳走了小六，可没想到他竟是去报恩，此事真乃天意。”
金麟大喜：“原来凤儿并不是遭人遗弃，如此，她总算可解开心结。”
屋内，金凤也已与母亲及三姐相认，抱头痛哭。仨孩子倒也不认生，外公外婆叫得甚是亲热。
那蒲归对金锁儿甚是喜爱，常说认识她之际，她还是个吃奶的娃娃。金凤心里便偷笑，原来这蒲归竟是自己的亲外甥，自此，再也不必为当年喂奶之事耿耿于怀。
蒲归孝心可嘉，又风尘仆仆赶回蓬莱，接来母亲凤仪与六姨相认。
凤仪真是大气，仪态万方，见到六妹也是喜极而泣，说起当年她被凤四唆使作弄姐夫蒲子玉一事，笑出了眼泪。
凤老先生传令下去，大摆宴席，庆祝六小姐平安归来。酒席上，凤老先生向众人介绍金麟：“救了个小伙子，没想到竟是六姑爷，可见积德行善，必有福报，哈哈哈！”
凤老夫人叫人将金凤儿时房间装扮一新，又为她全家置办新衣，疼爱之情不胜言表。
只是金凤那双纳过千针万线的手，一碰那绸缎衣裳，便刮起毛糙。
凤老夫人握着女儿粗砺的双手泣不成声，“六姑娘，你这是受了多少苦啊！”
金凤一笑：“并不苦，反而过得甚是舒心。”
金麟在一旁道：“抗战期间，凤儿日夜赶工，为我军贡献军鞋不下千双。这手，也磨坏了。”
“好样的，贤婿上阵杀敌，女儿后方支援，可见金家也是教子有方，叫人敬佩。”凤老先生连连称许。
一个月后，金凤携全家向父母告辞，说要回屏山去，逢年过节，再来团聚。
凤老夫人万般不舍，凤扬先生却说金家将她养大，理应回去尽孝，况且嫁夫随夫，金家在屏山，凤落自然要回屏山。
火车徐徐离开恩县，凤家六小姐还是忍不住潸然泪下。
金麟以仅剩的那只手揽住她肩膀：“苦了你了。若是当年没被掳走，你定也会像几位姐妹那般，嫁与大户人家，有享不尽的福。”
金凤将头枕在他肩上，“若当初不被掳走，我又怎能得到你的疼爱？此生有你，凤落不屈。”
编者注：本文为系列作品，点击《凤舞九州》收看全部精彩故事。